從你科系裡的一個具體想法開始，而不是一句關於你自己的宣言。 問題一的第一句話應該指出一件你覺得有意思的具體事物：一個問題、一場爭論、一道還沒有定論的提問，接著說明它為什麼吸引你。訣竅就這麼多。不過還有一個多數建議尚未跟上的變化，而它改變了答案。
自傳現在有三個開頭，而不是一個
自 2027 年入學起，UCAS 以三道獨立的題目取代了原本自由書寫的單篇文章：
- 你為什麼想讀這個科系或這門學科？
- 你的資格與課業如何幫助你為這個科系或學科做好準備？
- 在正規教育之外，你還做了什麼準備？這些經驗為什麼有用？
三題合計 4,000 個字元，含空格，大約 600 字。每一題的回答至少需要 350 個字元。
這對開頭很重要，因為舊的建議假設有一句戲劇性的開場撐起整篇文章。現在已經不是那個樣子了。你現在要寫的是三個第一句，而每一句的任務都不同。
網路上多數仍在流傳的指引，都是為舊格式而寫。如果你讀到關於「你的開場白」的建議，或看到一份吸睛開頭清單，請查一下日期。2025 年以前寫的東西，描述的是一份已經不存在的文件。本頁只談開頭。至於逐題的完整流程，請見我們的UCAS 自傳撰寫指南。
你的開頭實際上是怎麼被讀的
值得先了解你是在對著什麼書寫。招生導師會把你的自傳與成績、學校推薦信及預估成績一起讀，通常是在一大疊裡的其中一份，而且通常早已知道你申請的是哪個科系。
由此帶來三個後果，而這正是多數常見開頭失敗的原因：
- 讀的人早就懂你的科系。 解釋經濟學是什麼，或說醫學競爭激烈，是把字元花在他們已經知道的資訊上。
- 讀的人在找一個繼續細讀的理由。 不是在找拒絕你的理由。開頭決定了後面是被仔細讀，還是被略過。
- 如果你的開頭很常見，讀的人已經看過。 不是類似的版本，而是同一句，在同一週裡看過很多次。
所以第一句話的任務很窄：給一位專業讀者一個他還沒讀過四十遍的東西。
五種行得通的開頭
我們看過的優秀開頭，幾乎都屬於五種型式之一。沒有一種需要不尋常的人生經歷或高深的想法。
1. 張力
指出兩件互相扞格的事。
兩個人可以遵循同一條規則，卻得出相反的結論；這若不是規則的瑕疵，就是規則的整個重點所在。
2. 具體的文本
指出一本書、一篇論文或一個案例，以及它對你的思考做了什麼。
讀了《推力》之後，我對「人知道自己要什麼」這個想法不再那麼安心。
3. 異議
說出你在哪裡與所學的內容分道揚鑣。
我們被教導凡爾賽條約的方式，讓它聽起來像是無可避免；我現在不再這麼認為。
4. 觀察
從你注意到、而該學科能夠解釋的某件事開始。
查房的速度取決於最慢的一次交班，而醫療能否運作，與此的關係比查房中任何單一決策都來得大。
5. 你還解不開的問題
指出一個你遇上、卻還沒解決的問題。
我到現在仍看不出來，為什麼一個在我測試過的每個情況都成立的證明，並不等於一個證明。
共通之處： 每一句都在頭十個字裡指出具體的東西，也都給了讀者想看下一句的理由。
修改前後
以下段落僅供說明。它們不是拿來照抄的範本 —— 那樣做會違背這份文件揭露你如何思考的初衷 —— 但它們能顯示當一題開頭寫得好時，會有什麼改變。上面那五種型式本身就是開頭；這裡的成對範例則呈現同一題開得不好與開得好的差別，讓你清楚看到變化在哪。從建築到自然科學，二十個科系更完整的範例，都收在我們的自傳範例專區。
問題一：你為什麼想讀這個科系？
「我一直對經濟學充滿熱情，從小就著迷於經濟如何運作。」
- 一句話裡放了兩個最常見的陳腔濫調
- 這個申請週期裡數千位申請者，任何一位都寫得出來
- 宣稱一生的志向，卻沒有指出任何一個想法
「理論上，調高最低工資應該會減少就業。在英國大致上並沒有，而關於原因的爭論，比任何一堂課都更改變了我看待經濟學的方式。」
- 在頭十個字裡指出一個活生生的問題
- 顯示這位學生注意到模型與證據之間的落差
- 誠實：把興趣的起點放在一次具體的領悟，而非童年
問題二：你的課業如何為你做了準備？
「我目前在 A Level 修讀數學、進階數學與物理，這些為我修讀這個科系打下了紮實的基礎。」
- 你修的科目在申請資料的其他地方已經出現過
- 花了大約 120 個字元卻沒說出任何新東西
- 「紮實基礎」是一句沒有證據支撐的斷言
「進階數學教會我不要相信直覺，其中最尖銳的一次，是一個看起來明顯收斂的級數其實並不收斂。」
- 用同樣的篇幅提出觀點，而不是列舉事實
- 指出這個體悟落地的那個具體時刻
- 展現一種思考習慣，而那正是這道題真正在問的
問題三：你還做了什麼準備？
「在課外，我參與了許多有助於培養我各項能力的活動。」
- 一句拖延內容的鋪陳語
- 「活動」與「能力」是尚未指名的事物的替身
- 沒有反思，因此導師無從回應
「在藥局值了兩年的週六班，讓我明白這份工作大半是在照應心裡害怕的人。」
- 從事情本身以及它帶來了什麼開始
- 具體且可查證，而且反思並不落於俗套
- 讀起來像是真的觀察來的，而非為了申請拼湊出來的
該避開的開頭，以及原因
這些都不會讓你出局，但每一種都在浪費你挪不出來的字元。
- 「從小……」與「我一直對……充滿熱情」只說明了你有興趣，而這在你提出申請時就已經隱含其中。
- 名人名言。 它讓你的自傳以別人的聲音開場，而導師早就讀過那句話。
- 字典定義。 向專業讀者解釋你的科系是什麼意思，是第一句話最弱的用法。
- 沒有學科內容的戲劇性軼事。 寫起來很過癮，但問題一問的是科系，不是你的人生。
- 你的職涯規劃。 「我想當醫生」回答的是另一道題。
- 宏大的主張。 「物理學是人類一切知識的基礎」會在你還沒建立任何信任之前就招來反駁。
開頭應該多長？
要短。一到兩句。
三題共 4,000 個字元，每題大約 1,300 個，所以花三句話暖身，等於犧牲一個原本可以提出的觀點。第一句以 25 個英文字以內為目標；如果它需要一個從屬子句才說得通，那就承載了太多。我們的自傳字數計算器可以讓你看到目前的實際狀況。
面對空白頁面時該怎麼開始
第一句通常是最後才寫的。如果你卡住了，問題很少出在那句話，而是你還沒決定自己想說什麼。
- 先寫中間。 完全不寫開頭，直接起草問題一的正文。從「我覺得這件事有意思的地方在於……」開始，然後一直寫下去。開頭通常已經藏在你寫出來的東西裡。
- 列出那些片刻，而不是成就。 一堂讓你不服氣的課、一本改變你想法的書、一場你輸掉的辯論。具體勝過亮眼。
- 挑一個，然後問兩次為什麼。 那件事為什麼吸引你？而那個理由又為什麼重要？第二個答案通常就是那句話。
- 刪掉前兩行。 多數草稿在真正開始之前都在暖身。把那些清喉嚨的句子刪掉，看看第三句是不是更好的開頭。
- 唸出來。 如果聽起來不像你在說話，讀的人也會聽出來。
如果你真的還沒有任何具體的東西
那麼問題不在開頭，再怎麼改寫也解決不了。在你的科系裡認真讀三樣東西，其中至少一樣是你預期自己會不同意的，並寫下你卡住的地方。開頭就是從那裡來的。這需要兩週而不是一個晚上，這也正是該在暑假、而不是十月才開始的理由。
這個模式相當一致：難以下筆的學生，通常是還沒決定自己怎麼想的學生。 覺得容易的那些，心裡有真正想爭辯的東西。
如果開頭遲遲不來，那是有用的訊息，而不是寫作問題。回到閱讀，找出你不同意的地方。那句話通常會在那之後自己出現。
覺得這篇文章有用嗎？也看看我們為撰寫自傳的學生準備的其他資源。
一份自傳，五個志願
你的自傳會送到每一所你申請的大學。如果五個志願不是同一個科系，開頭就不能只針對其中一個。
- 從各科系共有的部分開始。 以經濟與管理為例，共通的基礎通常是組織如何回應誘因，而不是任一科系的內容。
- 從方法而非科目開始。 對雙主修而言，一個關於你如何思考的開頭能同時撐起兩邊，而關於內容的開頭做不到。
行不通的是在第一行點名某一個科系。以另一個科系身分讀到它的導師，會立刻明白你心裡想的不是他們。
如果你要申請牛津或劍橋
建議不會改變，只會更嚴格。牛津與劍橋會依你所寫的內容進行面試，因此一個點出具體想法的開頭，可能就是你得當面辯護的東西。我們整理的牛劍面試問題可以讓你感受那場對話通常會怎麼進行。
這正是第一行應該誠實而非亮眼的理由。不要用一本你沒讀完的書、或一個你談不滿十分鐘的概念來開頭。一個你能帶著真正興趣談論的開頭，價值高於一個聽起來更高深的開頭。
接下來：我們的UCAS 自傳完整指南深入探討三道題目，全篇附修改前後的段落對照。
常見問題
用你科系裡的一個具體想法、問題或提問來開啟問題一，接著說明它為什麼吸引你。避免用籠統的熱情宣言、名言或職涯目標開頭。在 2027 年入學的格式下有三道題目，也就有三個開頭，而問題一最重要。
指出具體事物的那一種。「理論上，調高最低工資應該會減少就業」行得通，因為它帶入了真實的張力。「我一直很喜歡經濟學」則不行，因為任何人都寫得出來。
通常不要。多數學生在寫完正文後才能寫出更好的開頭，因為到那時他們才知道自己要引出什麼。
可以，但很少有幫助。它把你的第一行花在別人的話上，而招生導師已經看過那些熱門引言很多次。
一到兩句，第一句最好在 25 個英文字以內。每題大約有 1,300 個字元，因此冗長的暖身會犧牲一個你原本可以提出的觀點。
三題合計 4,000 個字元，含空格，大約 600 字。每題回答有 350 個字元的下限。
比從前少一些，而這正是多數指南忽略的地方。在舊的單篇文章格式下，一個開頭要撐起整份文件。現在你有三段較短的回答，各自獨立評判，因此問題一的第一句寫得弱，造成的損害不如以往。但它仍然是決定後面會不會被細讀的那一句。
